こんにちは。東京都中央区日本橋にある歯医者「ゆずり葉歯科」です。

奥歯は、食べ物を噛んだりすりつぶしたりするために欠かせない歯です。

毎日の食事を支える大切な歯である一方、噛む面には細かな溝があり、歯ブラシが届きにくい部分もあるため、虫歯には注意する必要があります。また、口の奥に位置していることから、自分では虫歯の有無を確認しにくい場所でもあります。

奥歯の虫歯は、進行の程度によって症状や必要となる治療が異なります。大切な奥歯を守るためには、虫歯になりやすい理由を知って日頃から予防に取り組み、異変を感じた場合には早めに歯科医院を受診することが大切です。

この記事では、奥歯が虫歯になりやすい理由や放置するリスク、進行度に応じた治療法、虫歯を予防するための方法について解説します。奥歯の虫歯が気になる方は、ぜひ参考にしてください。

なぜ奥歯は虫歯になりやすいのか？

ここでは、奥歯が虫歯になりやすい理由について詳しく解説します。

噛む面に深い溝がある

奥歯は口の奥に位置しているため、前歯に比べて歯ブラシの毛先を当てにくく、磨き残しが生じやすい場所です。特に一番奥の歯や奥歯と奥歯の間は、歯ブラシだけではプラークを十分に取り除くことが難しい場合があります。

プラークが歯に残っていると、その中の細菌が作り出す酸によって歯が溶かされ、虫歯につながります。そのため、毎日歯を磨いていても、奥歯に磨き残しがあると虫歯になるリスクが高まるのです。

歯ブラシが届きにくい

奥歯は口の奥に位置しているため、歯ブラシを動かしにくく、毛先が十分に届かない部分があります。特に一番奥の歯は見えにくく、噛む面だけでなく、頬側や歯のうしろ側などに毛先が十分に届かないことがあります。

また、奥歯と奥歯の間も歯ブラシだけでは清掃しにくく、プラークが残りやすい部分です。このように奥歯には歯ブラシで汚れを取り除きにくい部分が多いため、虫歯が発生しやすくなります。

奥歯の虫歯をそのまま放置するリスク

奥歯の虫歯を治療せずに放置すると、虫歯が歯の内部へ進み、痛みが生じたり、治療する範囲が広がったりすることがあります。さらに進行すれば、歯を残すことが難しくなる場合もあります。ここでは、奥歯の虫歯を放置することで生じるリスクについて解説します。

虫歯が歯の内部まで進行する

奥歯の虫歯を放置すると、歯の表面から少しずつ内部へと進んでいきます。歯の表面はエナメル質で覆われており、その内側には象牙質、さらに奥には神経や血管が通る歯髄があります。

虫歯が進行すると、エナメル質から象牙質へと広がり、さらに深くなると歯髄にまで達することがあります。歯髄まで虫歯が及ぶと神経に炎症が起こる場合もあり、歯の内部まで治療が必要になることがあります。

強い痛みが出ることがある

奥歯の虫歯が進行して象牙質まで達すると、冷たい物や甘い物を口にした際に、しみたり痛んだりすることがあります。さらに虫歯が深くなり、歯の内部にある神経に炎症が起こると、痛みが強くなることも少なくありません。

症状が悪化すると、飲食をしていないときでもズキズキと痛む場合があります。日常生活や睡眠に支障をきたすほど強く痛むこともあるため、注意が必要です。

大掛かりな治療が必要になる

虫歯は進行するほど歯の深い部分まで広がり、治療する範囲も大きくなります。

初期の段階であれば簡単な処置で済むことがある一方、虫歯が広範囲に及ぶと、詰め物や被せ物による修復が必要です。さらに、歯の神経まで虫歯が達すると、神経を取り除き、歯の内部をきれいにする根管治療を行うこともあります。

このように、虫歯を放置して進行するほど治療内容が複雑になり、通院回数が増える可能性があるのです。

歯を残せなくなる可能性がある

奥歯の虫歯を長期間放置すると、歯の大部分が失われたり、細菌による感染が歯の根の先まで広がったりすることがあります。虫歯が深くても根管治療などによって歯を残せる場合はありますが、進行の程度によっては保存が難しくなり、抜歯が必要です。

一度抜いた永久歯は元に戻らないため、できるだけ歯を残すには、虫歯を進行させないことが重要です。

奥歯の虫歯の治療法

奥歯の虫歯を治療する方法は、どこまで進行しているかによって異なります。ここでは、虫歯を治療する方法を進行段階別に解説します。

初期の虫歯

初期の虫歯は、歯の表面が溶け始めているものの、まだ穴が開いていない段階です。この状態であれば、すぐに歯を削らず、経過をみることがあります。

治療では、フッ化物を活用して、溶け出した歯の成分が戻る再石灰化を促します。あわせて歯磨きなどで口の中を清潔に保ち、虫歯が進んでいないか定期的に確認していきます。

中等度の虫歯

虫歯が進んで歯に穴が開き、内側の象牙質まで達している場合は、虫歯になった部分を削って取り除き、失った部分を歯科材料で補います。

虫歯の範囲や場所によっては、コンポジットレジンと呼ばれる歯科用の樹脂を削った部分に詰め、歯の形を整えます。虫歯が広い場合には、歯の形に合わせて作製した詰め物を装着して修復することもあります。

重度の虫歯

虫歯が歯の内部にある神経まで達すると、根管治療が必要になることがあります。根管治療とは、虫歯によって感染した神経などを取り除き、歯の根の中をきれいにして細菌が再び入り込まないようにする治療です。

根管治療を終えたあとは、歯の状態に応じて土台を作り、その上から被せ物を装着して歯の形や噛む機能を補います。虫歯が神経まで達していても、歯の状態によっては抜歯せずに残せる場合があります。

最重度の虫歯

虫歯がさらに進行すると、歯の大部分が失われたり、細菌による感染が歯の根の周囲まで広がったりすることがあります。ここまで進んでも根管治療などで歯を残せる場合はありますが、歯の状態によっては保存が難しくなります。

治療によって歯を残すことが難しいと判断された場合には、抜歯が必要になることもあります。抜歯するかどうかは虫歯の進み具合や残っている歯の状態などを確認したうえで、歯科医師が判断します。

奥歯が虫歯になるのを予防するためには

奥歯を虫歯から守るためには、日々のケアと生活習慣の見直しが欠かせません。ここでは、奥歯が虫歯になるのを防ぐ方法について解説します。

しっかり歯磨きをする

奥歯は口の奥にあり、歯ブラシの毛先が届きにくいため、磨き残しが生じやすい場所です。歯磨きをするときは、奥歯の噛む面だけでなく、頬側や舌側にも毛先をきちんと当て、細かく動かしながら磨きましょう。

特に一番奥の歯は見えにくいため、歯ブラシの先端を使って丁寧に磨くことが大切です。歯ブラシは強く押し当てず、毛先を歯の表面に当てて小刻みに動かしながら磨きましょう。

デンタルフロスや歯間ブラシを併用する

奥歯と奥歯の間は、歯ブラシだけでは汚れを落としにくい場所です。そのため、歯ブラシだけでなくデンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯と歯の間もきれいにしましょう。

歯と歯の隙間が狭い部分には、糸状のデンタルフロスを使います。歯の側面に沿わせて動かすことで、歯ブラシでは届きにくいプラークを取り除けます。歯と歯の間に隙間がある部分は、歯間ブラシを使って清掃します。

歯間ブラシにはさまざまなサイズがあるため、無理なく入るものを選ぶことが大切です。自分に合うサイズや使い方がわからない場合は、歯科医師や歯科衛生士に相談しましょう。

フッ素を活用する

虫歯を予防するには、フッ化物が配合された歯磨き粉を毎日の歯磨きに取り入れることも大切です。フッ化物には、酸によって歯から溶け出した成分を歯に戻す再石灰化を促したり、歯を酸に溶けにくくしたりする働きがあります。

フッ化物が配合された歯磨き粉を継続して使用することで、虫歯の発生や進行を防ぐ効果が期待できます。

食生活を見直す

虫歯を予防するためには、食事や間食のとり方にも気をつけましょう。甘い物や糖を含む飲み物を口にすると、口の中の細菌が糖をもとに酸を作り、歯の表面を溶かします。食事のあとには唾液の働きによって口の中が少しずつ元の状態に戻っていきます。

しかし、間食を何度もしたり、甘い飲み物を少しずつ長時間飲んだりすると、歯が酸の影響を受ける時間が長くなります。甘い物を一切食べないようにするのではなく、間食の時間や回数を決め、だらだらと食べ続けないことが大切です。

定期的に歯科検診を受ける

奥歯の虫歯を予防するためには、毎日のセルフケアに加えて、定期的に歯科検診を受けることも大切です。歯科医院では、虫歯の有無や磨き残しがないかなど、口の中の状態を確認します。

また、必要に応じて歯のクリーニングを受けることで、ふだんの歯磨きでは落としきれない汚れを取り除きます。磨き残しやすい場所があれば、歯ブラシの当て方やデンタルフロスの使い方を教えてもらい、毎日の歯磨きに生かすことが大切です。

自宅でのケアを見直すことで、奥歯にプラークが残りにくい状態を保ち、虫歯予防につなげられます。

まとめ

奥歯は噛む面に細かな溝があり、口の奥に位置しているため、歯ブラシが届きにくくプラークが残りやすい場所です。

虫歯を放置すると歯の内部へと進行し、神経まで達した場合には根管治療が必要になることがあります。さらに歯を残すことが難しくなれば、抜歯が必要になる場合もあります。

大切な奥歯を虫歯から守るには、毎日の歯磨きに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯と歯の間まで丁寧に清掃することが大切です。フッ化物配合の歯磨き粉を活用するほか、間食の回数や食べ方にも気をつけましょう。

また、自分ではきれいに磨けていると思っていても、奥歯には汚れが残っていることがあります。毎日の歯磨きを丁寧に行うことはもちろん、定期的に歯科医院で口の中を診てもらい、必要に応じてクリーニングを受けることも大切です。

虫歯にお悩みの方は、東京都中央区日本橋にある歯医者「ゆずり葉歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、子育て中のママとお子様に優しいクリニックを目指して、根管治療や入れ歯治療、ホワイトニング、小児歯科などさまざまな診療を行っています。診療案内ページもぜひご覧ください。