こんにちは。東京都中央区日本橋にある歯医者「ゆずり葉歯科」です。

歯磨きの際に出血したり、歯ぐきの腫れや口臭が気になったりすることはありませんか。

「これくらい大丈夫」と見逃しがちですが、実は歯周病のサインかもしれません。歯周病は初期の自覚症状が少ないため、放置すると歯を支える骨が溶け、最終的に大切な歯を失う恐れもあります。

この記事では、歯周病予防に効果的な「バス法」などの磨き方のコツ、最適な歯ブラシの選び方、デンタルフロスの活用、生活習慣での注意点を分かりやすく解説します。

自分に合った正しいセルフケアで健康な歯ぐきを保ちたい方は、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは？

歯周病は、歯と歯ぐきの境目にたまった細菌がきっかけで、歯ぐきに炎症が起こり、進むと歯を支える骨まで減ってしまう病気です。

初期は痛みが出にくいため気づきにくい一方で、放置すると歯がぐらついたり、最終的に歯を失ったりすることがあります。

歯肉炎と歯周炎の違い

歯周病は大きく分けると、歯ぐきの炎症が中心の段階（歯肉炎）と、炎症が骨にまで広がる段階（歯周炎）があります。

歯肉炎のうちは、歯みがきでプラーク（歯垢）を減らすことで、歯ぐきの状態が落ち着くことが期待できますが、歯周炎まで進むと家庭の歯磨きだけでは追いつかず、歯科医院での治療が必要になりやすいです。

歯周ポケットが深くなるとなぜ危険か

歯と歯ぐきの境目には、もともと浅い溝がありますが、炎症が続くと溝が深くなり「歯周ポケット」と呼ばれる状態になります。

ポケットが深くなるほど歯ブラシの毛先が届きにくくなり、細菌が残りやすくなるため、炎症が長引きやすいのが問題です。その結果、口臭や出血が続いたり、歯を支える骨が少しずつ減ったりします。

こんな症状は歯周病のサインです

歯周病は静かに進むため、症状の小さな変化が手がかりになります。

たとえば歯磨きやフロスで出血する、歯ぐきが赤く腫れる、朝起きたときに口の中がねばつく、口臭が気になる、歯が長く見えるようになった、食べ物が挟まりやすくなったといった変化がある場合は、早めに歯科医院で確認することが大切です。

歯周病予防に効果がある歯磨きの仕方

では、歯周病を防ぐためにはどのように歯磨きをしたらよいのでしょうか。ここでは、歯磨きの5つのポイントをご紹介します。

歯磨きの回数

歯磨きを1日に何回すればよいのか疑問に感じている方もいるかもしれません。なかには歯磨きの回数が多ければ多いほど予防に効果があると思っている方もいるかもしれませんが、磨く回数はあまり重要ではありません。

いくら歯磨きの回数が多くても、磨き残しがあれば歯周病のリスクは高まります。そのため、1日に1回でもよいので丁寧に磨くことを意識してみてください。

時間がない方は1日3回歯磨きができなくても問題ありませんので、奥歯や歯と歯が重なり合っている部分など歯垢が溜まりやすい部分を丁寧に磨くようにしましょう。

歯磨きをするタイミング

歯周病菌は口に残った食べカスをエサにして増殖するため、食後に歯磨きをするのがよいといわれています。特に、食後30分～1時間後がベストなタイミングです。

「食事をした直後に磨いたほうがよいのでは？」と思う方もいるかもしれませんが、食事の直後は口腔内が酸性に傾いているため歯磨きをすると歯が傷つきやすくなります。そのため、食事が終わってから少し時間をおいたタイミングで歯磨きをするとよいでしょう。

なお、寝ている間は唾液の分泌量が減るため歯周病のリスクが高くなります。就寝前には特に丁寧に歯磨きを行うことが大切です。

歯ブラシの選び方

歯周病を予防するためには歯ブラシの選び方も重要です。ここでは、歯周病予防に役立つ歯ブラシ選びのポイントについて解説します。

ヘッド

大きなヘッドの歯ブラシを好む方も多いかもしれませんが、ヘッドの大きな歯ブラシは細かい部分に届きにくいため磨き残しが多くなりがちです。口腔内をすみずみまで丁寧に磨くには小さいヘッドのブラシのほうがよいでしょう。

持ち手

歯ブラシの持ち手によっては力が入りすぎることがあります。強く力を入れすぎると歯茎が下がる可能性があるため、実際に持ったときに余分な力が入らず、手にフィットするものを選びましょう。

毛先

歯ブラシの毛先には平らなものや尖ったものがあります。毛先が平らなものは効率よく歯を磨けますが、歯並びが乱れている方は細かい部分まで行き届くように毛先が尖ったタイプを選ぶのがよいでしょう。

硬さ

歯ブラシの毛の硬さには、かため・ふつう・やわらかめの3種類があります。

歯や歯ぐきに問題がない場合にはふつうの硬さの歯ブラシを選べばよいですが、歯茎に炎症が起きている場合にはやわらかめの歯ブラシを選ぶとよいでしょう。やわらかい歯ブラシであれば、歯茎への刺激を和らげることができます。

ブラッシング法

ここからは、歯周病予防に効果的なブラッシング法を4つご紹介します。

バス法

バス法とは、歯と歯茎の境目に45度の角度で歯ブラシの毛先を当てて小刻みにブラッシングする方法です。歯ブラシを小刻みに動かすことにより、歯周ポケット内にたまった歯垢を除去でき、歯茎のマッサージ効果も期待できます。

ローリング法

ローリング法は、歯ブラシの毛先を歯茎に当て、歯の先端に向かって回転させるように磨く方法です。このとき、歯茎を歯ブラシの毛先で圧迫してからかき出すのがポイントです。この方法も歯垢の除去や歯茎のマッサージ効果が期待できます。

スクラビング法

スクラビング法は、歯の側面に歯ブラシの毛先を90度の角度で当てて、左右に小刻みにブラッシングする方法です。歯と歯の間に付着した歯垢の除去に適しているでしょう。

フォーンズ法

フォーンズ法は、歯を噛みあせた状態で歯に歯ブラシの毛先を90度の角度で当てて、円を描くようにクルクルと動かして磨く方法です。このとき、上下の歯を一緒に1本ずつ丁寧に磨きましょう。この方法は、幼児や高齢者の歯磨きに適しています。

歯ブラシ以外で活用したい補助清掃用具

歯ブラシ以外にも、必要に応じて補助清掃用具を使用することで歯ブラシでは届かない部分に付着した歯垢を取り除くことが可能です。積極的に活用するとよいでしょう。歯磨きの際に活用したい補助清掃用具は、以下のとおりです。

歯間ブラシ

歯間ブラシとは、針金の芯の周りに細かい毛がたくさんついた小さなブラシのことです。歯間ブラシを歯と歯の間のすき間に入れ、往復させながら動かして汚れを落とします。主に、歯と歯の間が大きく開いている場合に使用することが一般的です。

歯間ブラシにはさまざまなサイズがあるため、歯科医院で自分に合ったサイズを選んでもらうとよいでしょう。

デンタルフロス

デンタルフロスは、歯と歯のすき間を磨くための糸状のものです。デンタルフロスを30cm程度の長さに切り、両手の中指に巻き付けてから人差し指と親指で持って動かします。人差し指と親指で持つときには、2～3cmの張りをつくると歯間に入れて動かしやすいでしょう。

タフトブラシ

タフトブラシとは、毛束の小さい歯ブラシです。主に、歯ブラシが届きにくい奥歯や歯と歯が重なった部分などに使用します。コンパクトで毛先が尖っているため、小回りを利かせて磨きやすいのが特徴です。

歯周病を予防するために歯磨き以外で大切なこと

歯周病は細菌が原因ですが、同じくらい大切なのが「炎症が起きやすい状態を作らないこと」です。歯磨きでプラークを減らしつつ、生活習慣と歯科医院での管理を組み合わせることで、進行を抑えやすくなります。

栄養バランスのとれた食事を心がける

歯周病を予防するためには、栄養バランスのとれた食事を心がけることが大切です。やわらかいものや甘いものばかりを食べていると、歯周病菌のエサとなるプラークが増えやすくなります。また、食事する時間や栄養バランスに偏りがあると免疫力が低下しやすくなるでしょう。

免疫力が低下すると口腔内の環境だけでなく全身の健康状態に影響を与える可能性があるため、食生活が乱れている方は見直すことが大切です。

特に、タンパク質を摂るとよいでしょう。歯茎はコラーゲン繊維でできており、コラーゲンはタンパク質の一種です。そのため、タンパク質を積極的に摂取するとお口の中の健康維持と歯周病の予防につながるでしょう。

喫煙やアルコールは歯周病のリスクを上げやすいため控える

喫煙は歯ぐきの血流を悪くし、炎症があっても出血しにくくなることがあります。出血が少ないと「大丈夫そう」と感じて受診が遅れやすい一方で、歯周病自体は進みやすくなるため注意が必要です。

禁煙が難しい場合でも、本数を減らすことや、定期的に歯科で歯周検査を受けることが、リスクを下げる現実的な一歩になります。

しっかりと睡眠を取りストレスをためない

歯周病は感染と炎症の病気なので、体の回復力が落ちると症状が出やすくなります。睡眠不足が続くと、歯ぐきの腫れや出血が引きにくくなることがあるため、まずは睡眠時間の確保を優先してください。

また、強いストレスが続くと食いしばりが増え、歯や歯ぐきに負担がかかることもあります。歯周病のケアは歯磨きだけで完結しないため、生活全体で整える視点が大切です。

定期的なクリーニング

プラークは歯磨きで落とせますが、時間がたつと硬い歯石になり、歯ブラシでは取れません。歯石が残ると、その表面にさらにプラークがつきやすくなり、炎症が続きやすくなります。

そのため、歯科医院でのクリーニングと歯周検査を定期的に受け、必要に応じてブラッシング指導を受けることが、歯周病予防の現実的な近道です。

受診の目安は「出血が続く」「口臭」「ぐらつき」

歯磨きやフロスで出血が2週間以上続く場合や、口臭が気になる状態が続く場合は、歯周病が進んでいる可能性があります。また、歯が浮いた感じがする、噛むと違和感がある、歯が動く感じがする場合は、早めの受診が必要です。 歯周病は早い段階ほど、治療の負担が小さく済むことが多いため、気になるサインがあるときは放置しないことが大切です。

まとめ

歯周病の予防で重要なのは、歯磨きの回数を増やすことよりも、歯と歯ぐきの境目と歯間のプラークを「毎日、確実に減らすこと」です。特に就寝前は唾液が減って細菌が増えやすいため、軽い力で時間を確保し、バス法で境目を丁寧に磨くことが基本になります。

また、フロスや歯間ブラシ、タフトブラシを使って歯ブラシが届かない場所を補うと、磨き残しが減りやすくなります。ただし、歯石がついている場合や歯周ポケットが深い場合は、歯磨きだけで改善しきれないことがあるため、歯科医院での歯周検査とクリーニングを組み合わせることが大切です。

歯ぐきの出血が続く、腫れや口臭が気になる、歯が浮く感じやぐらつきがあるといったサインがある場合は、早めに歯科医院で相談し、今のお口の状態に合った歯磨き方法を確認してください。

歯周病にお悩みの方や歯周病を予防したいとお考えの方は、東京都中央区日本橋にある歯医者「ゆずり葉歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、子育て中のママとお子様に優しいクリニックを目指して、根管治療や入れ歯治療、ホワイトニング、小児歯科などさまざまな診療を行っています。診療案内ページもぜひご覧ください。